En la antigüedad, para contar los objetos, se usaban piedras, marcas,...Los mayas tenían un símbolo para el 5, que era una mano, el 10 dos manos, el 15 dos manos y un pie y el 20 un indio.
El sistema de numeración tradicional es el decimal, es decir, tiene de base el número 10 y utiliza los símbolos: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9. El hexadecimal tiene de base 16 y usa los símbolos: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B, C, D, E, F. El sistema binario tiene de símbolos: 0, 1.
